En 1992, de nombreux acteurs socio-professionnels et politiques se sont engagés dans une démarche de développement territorial originale, soutenue par l’État et les collectivités territoriales : “Pays Basque 2010”.
Partant d’un diagnostic approfondi et partagé sur la situation du territoire, un “projet” va peu à peu se dessiner, fixant les grandes évolutions souhaitables à horizon 2010.
Deux structures ont alors été créées pour rassembler les forces vives du territoire :
le Conseil de développement du Pays Basque en 1994 et le Conseil des élus du Pays Basque en 1995.
Ces deux structures vont mener à son terme l’élaboration d’un Schéma d’aménagement et de développement, en 1997, déclinant les orientations stratégiques à privilégier et les opérations visant à les concrétiser.
A partir de 1997, le Conseil des élus, avec la collaboration du Conseil de développement, mène une série de négociations afin de donner vie à ce Schéma. Après quelques déclinaisons partielles (Convention de développement du Ciadt de décembre 97, Programme européen Leader 2, projets collectifs de développement), une grande partie des opérations du Schéma d’aménagement sera reprise dans la Convention spécifique Pays Basque 2001/2006.
Cette Convention atteste de l’engagement financier de l’État, de la Région Aquitaine et du Département des Pyrénées-Atlantiques dans la réalisation des projets retenus par les acteurs du Pays Basque.
Entre 2001 et 2006, les 57 opérations de la Convention spécifique recouvraient neuf thématiques : politique linguistique, culture, environnement, agriculture, pêche, industrie et formation professionnelle, tourisme, infrastructures et urbanisme, coopération transfrontalière, pour un coût total de 364 millions d’euros.